Startup kecerdasan artifisial Hugging Face Inc. dikabarkan sedang mencari pendanaan sebesar $200 juta atau sekitar 3,5 triliun rupiah dalam bentuk venture capital.
Dikatakan bahwa Salesforce Inc. akan memimpin putaran pendanaan yang diusulkan ini, yang akan lebih dari dua kali lipat valuasi perusahaan yang saat ini belum go public, yakni sebesar $2 miliar. Dana ini akan berasal dari lengan venture capital Salesforce, yaitu Salesforce Ventures, serta beberapa investor lain yang tidak disebutkan namanya, seperti yang disebutkan dalam laporan The Information. Laporan tersebut mencatat bahwa Salesforce bersedia membayar harga yang tinggi untuk mendapatkan bagian saham di Hugging Face, yang mengoperasikan platform yang memungkinkan perusahaan menyimpan dan menggunakan perangkat lunak kecerdasan buatan.
Platform Hugging Face mirip dengan GitHub dalam beberapa hal, yang digunakan oleh pengembang perangkat lunak untuk menyimpan kode mereka, mengelola dataset pelatihan, dan berkolaborasi dengan pngguna lain dalam pengembangannya. Saat ini, platform tersebut telah menyimpan lebih dari 100.000 model kecerdasan buatan bersumber terbuka, yang dapat digunakan oleh para pengembang sebagai dasar aplikasi kecerdasan buatan mereka. Selain itu, pengembang juga dapat mengirimkan jaringan syaraf buatan (neural networks) mereka sendiri ke platform ini.
Hugging Face, yang berbasis di New York, mengoperasikan sejumlah proyek, termasuk inisiatif penelitian BigScience yang telah membangun model pemrosesan bahasa alami bersumber terbuka terbesar di dunia. Perusahaan ini juga menawarkan layanan berbayar seperti AutoTrain, yang membantu mengotomatisasi tugas pelatihan model kecerdasan buatan, dan Inference API, yang memungkinkan pengembang untuk menjalankan jaringan syaraf buatan tanpa mengelola infrastruktur dasarnya. Sementara itu, layanan Infinity-nya digunakan oleh pengembang untuk meningkatkan kecepatan pemrosesan data oleh jaringan syaraf buatan dalam produksi.
Startup ini telah mengumpulkan lebih dari $160 juta dalam pendanaan, dengan putaran terbarunya sebesar $100 juta pada Mei 2022. Pada saat itu, Hugging Face mengklaim bahwa lebih dari 100.000 perusahaan menggunakan Hugging Face Hub milik mereka untuk menyimpan proyek kecerdasan buatan.
The Information menyebutkan bahwa putaran pendanaan yang diusulkan ini akan meningkatkan valuasi Hugging Face menjadi $4 miliar, yang sekitar 100 kali lebih besar dari pendapatan tahunan yang saat ini dihasilkan oleh perusahaan ini. Hugging Face memiliki beberapa mitra dan pelanggan terbesar dalam industri teknologi. Misalnya, sejak tahun 2021, perusahaan ini telah bermitra dengan Amazon Web Services Inc., dengan AWS sebagai platform komputasi awan publik pilihan mereka.
Hugging Face juga berkolaborasi dengan ServiceNow Inc. dalam pengembangan model kecerdasan buatan generatif (Generative AI) bernama StarCoder, yang dapat menghasilkan kode perangkat lunak dalam beberapa bahasa pemrograman. Pada awal bulan ini, perusahaan ini juga menambahkan Nvidia Corp. ke daftar mitra mereka, memungkinkan pelanggan untuk menyebarkan model-model kecerdasan buatan langsung ke platform superkomputasi Nvidia DGX Cloud.
Sekarang adalah saat yang tepat bagi Hugging Face untuk mengumpulkan dana baru, karena terdapat ledakan minat dalam kecerdasan buatan tahun ini berkat popularitas ChatGPT dari OpenAI. Beberapa startup kecerdasan buatan terkenal juga telah mengumpulkan pendanaan besar tahun ini, sementara perusahaan teknologi dari berbagai skala berlomba-lomba untuk menambah fitur-fitur kecerdasan buatan guna memanfaatkan tren ini dan agar tetap relevan.
Meskipun OpenAI dan ChatGPT telah mencuri perhatian dalam dunia kecerdasan buatan tahun ini, banyak model pesaing juga sedang aktif dikembangkan oleh perusahaan lain di tempat lain, kata Charles King dari Pund-IT Inc.
“Terutama berlaku untuk model-model kecerdasan buatan yang dirancang untuk memenuhi persyaratan besar perusahaan dalam hal keamanan dan replikasi,” jelas analis Charles King. “Fokus yang jelas Hugging Face pada proyek dan kode sumber terbuka membedakannya dari investasi berjumlah miliaran dolar yang dilakukan oleh Microsoft di OpenAI. Masuk akal untuk mengasumsikan bahwa banyak perusahaan yang saat ini bekerja dengan Hugging Face tidak memiliki keinginan besar untuk bergantung pada platform dan teknologi kecerdasan buatan yang begitu erat terkait dengan Microsoft.”
Salesforce adalah contoh utama. Perusahaan ini telah menginvestasikan jutaan dolar ke dalam model-model kecerdasan buatan mereka sendiri dalam beberapa tahun terakhir untuk memperkuat kemampuan kecerdasan buatan Einstein mereka yang sudah ada. Upaya ini telah membuahkan hasil, sejak Salesforce memperkenalkan sejumlah fitur kecerdasan buatan baru tahun ini. Beberapa inovasi terbarunya termasuk kemampuan kecerdasan buatan generatif baru dalam aplikasi Sales Cloud dan Service Cloud-nya, yang hadir setelah pembaruan serupa pada Marketing Cloud dan Commerce Cloud. Dengan berinvestasi di Hugging Face, Salesforce berpotensi bisa menjadi pemain utama dalam pengembangan teknologi kecerdasan buatan bersumber terbuka.
Holger Mueller dari Constellation Research Inc. mengatakan bahwa Hugging Face telah hadir sebagai repositori model kecerdasan buatan pilihan bagi banyak perusahaan teknologi terbesar di industri ini. “Ini juga merupakan mitra kunci bagi banyak vendor, sehingga merupakan investasi yang bagus bagi Salesforce,” tambahnya. “Salesforce memerlukan akses ke lebih banyak model kecerdasan buatan, dan segala jenis kesepakatan dengan Hugging Face tentu akan menguntungkan pelanggannya, dengan memberikan akses lebih mudah kepada salah satu perpustakaan model kecerdasan buatan terbesar di dunia.”
